「深脑刺激手术」（Deep Brain Stimulation）应用在晚期巴金森症患者身上逾十年，不少研究指出它可改善患者的活动能力，减轻征状。欧洲的一项研究则指出，若早期巴金森症患者接受相同手术，结合药物，两年后无论生活质素或活动能力，均较只接受药物治疗为佳。
早期患者多服用「左旋多巴」控制病情，但日久则会出现药效不稳定或「开关」问题。此研究共有251名早期巴金森症患者参加，他们平均年龄52岁，平均患病七年半，面对轻微的药效不稳定问题。研究期间他们均有服药，其中一半由研究人员随机分配，接受深脑刺激手术。
此手术是把电极植入脑部深处的「底丘脑」，然后以电线接上置于胸皮下的主机。主机发出的电脉冲经电线到达电极，从而控制患者僵硬、四肢震颤及动作迟缓的问题。
欧洲这项研究发现，手术与药物并行的患者，两年后生活质素评分平均进步7.8分；只接受药物治疗的，则退步0.2分。前者无论在活动能力及日常生活自我照顾能力方面，均较只用药物的患者佳。至于因服用左旋多巴而产生的药效不稳定等问题，手术与药物并行的患者也比单单服药的少。不过，手术加药物的患者出现严重副作用的比率也较高，达五成五，而跟手术或仪器植入相关的问题，占一成八；只接受药物治疗的患者，严重副作用比率也有四成四。
此外，接受手术的一组患者，有两人自杀，两人企图自杀；而单单服药的一组，则有一人自杀，两人企图自杀。
有评论指出，这项研究的患者较年轻，整体身体状况良好，与一般的巴金森症患者不同，故手术能否惠及较年长的患者，仍是未知数。
上述研究于今年二月刊于《新英格兰医学期刊》（The New England Journal of Medicine）。