進食富含煙鹼（nicotine）的食物，或許有助降低患上柏金遜症的風險。
美國華盛頓大學的研究人員發現，進食富含煙鹼的食物愈多，尤其甜椒，患上此症的風險愈低。但負責此研究的Susan Searles Nielsen表示，目前只找到上述的關聯，尚未能確定富含煙鹼的食物可預防柏金遜症。
該研究要求490名於1992至2008年間確診的柏金遜症患者，與另外644名沒有患上此症的人，填寫問卷，問題包括吸煙及飲食習慣。結果發現，雖然他們的蔬菜整體進食量跟患病與否無關，但進食較多甜椒或其他含煙鹼蔬菜的人，患此症的風險減少約兩成。
以往曾有研究指出，煙鹼及吸煙均與減少柏金遜症患病風險有關。事實上，甜椒跟煙草一樣，在植物學上同屬茄科，同含煙鹼。Searles Nielsen稱，煙鹼本身有毒，並可成癮，但動物實驗顯示，它似乎能保護腦神經細胞，避免患上柏金遜症。
雖然植物所含的煙鹼水平比煙枝低，但是，煙枝含很多致癌物，故此Searles Nielsen說，不要以為此研究表示可以借吸煙來預防柏金遜症。
她又稱，身體處理循食物攝取的與從煙草中吸入的煙鹼，並不相同。煙草中的煙鹼吸進身體後，部分直接進入腦部；而透過食物攝取的，則先經肝臟解毒，才被身體利用。
她並補充，此研究暗示煙鹼或有保護腦神經細胞的作用，但亦可能是甜椒內其他與煙鹼功效相似但毒性較低的物質所致。
上述研究刊登於網上版《腦神經學年鑒》（Annals of Neurology）上。