美國一項研究指出，柏金遜症患者的褪黑激素分泌較一般人顯著地低。研究人員認為，這也許是患者較常在日間過度渴睡的原因，他們正研究非藥物的強光治療能否改善問題。
褪黑激素是荷爾蒙的一種，負責調節生理時鐘。它在日間分泌較少，晚間分泌較多，因而使人晚上有睡意，白天保持清醒。
美國波士頓麻省總醫院研究人員Aleksandar Videnovic指出，在此之前，醫學界對於柏金遜症患者日間過度渴睡與生理時鐘失調的關係，認識很少。他的團隊遂招募了20名柏金遜症患者，另又招募15名年齡相若的一般人作對照，監察他們24小時內血清中褪黑激素的分泌狀況。
結果發現，跟對照組相比，柏金遜症患者的褪黑激素分泌量顯著減少，分泌的波幅也顯著縮窄。至於患者之中出現日間過度渴睡與沒有的相比，前者的褪黑激素分泌量也顯著減少。上述研究表明，控制睡眠及清醒狀態的生理時鐘效應在患者身上減弱。是項研究於今年二月《美國醫學會腦神經學期刊》（JAMA Neurology）網上版發表。
Videnovic稱，高達九成患者受各式睡眠問題困擾，它不單影響生活質素，還影響情緒及認知表現，增加意外發生的風險。故此，醫學界需要為患者想出治療方法。憑藉過去研究的啟示，他認為每天定時曬太陽及做運動，或有助減少患者日間過度渴睡的問題。Videnovic昨天剛於美國費城舉行的第六十六屆美國腦神經學醫學院年會上，發表強光治療（bright-light therapy）小型研究，初步指它既安全又有療效。
研究物件為30名出現日間過度渴睡的柏金遜症患者，接受強光及弱光治療各半，每天兩次，每次1小時，為期兩星期。結果發現接受強光治療的患者，日間過度渴睡得以顯著改善，且療效持續至治療結束後的兩星期。副作用方面，接受強光治療的患者有1名出現短暫頭痛，另有1人渴睡；而接受弱光治療的，則有1人眼睛痕癢。
來自北卡羅來納大學教堂山分校醫學院腦神經學教授Bradley V. Vaughn在同一會議上則指出，應否採納強光治療言之尚早，但是次小規模研究結果令人鼓舞。