美国一项研究指出，巴金森症患者的褪黑激素分泌较一般人显著地低。研究人员认为，这也许是患者较常在日间过度渴睡的原因，他们正研究非药物的强光治疗能否改善问题。
褪黑激素是荷尔蒙的一种，负责调节生理时钟。它在日间分泌较少，晚间分泌较多，因而使人晚上有睡意，白天保持清醒。
美国波士顿麻省总医院研究人员Aleksandar Videnovic指出，在此之前，医学界对于巴金森症患者日间过度渴睡与生理时钟失调的关系，认识很少。他的团队遂招募了20名巴金森症患者，另又招募15名年龄相若的一般人作对照，监察他们24小时内血清中褪黑激素的分泌状况。
结果发现，跟对照组相比，巴金森症患者的褪黑激素分泌量显著减少，分泌的波幅也显著缩窄。至于患者之中出现日间过度渴睡与没有的相比，前者的褪黑激素分泌量也显著减少。上述研究表明，控制睡眠及清醒状态的生理时钟效应在患者身上减弱。是项研究于今年二月《美国医学会脑神经学期刊》（JAMA Neurology）网上版发表。
Videnovic称，高达九成患者受各式睡眠问题困扰，它不单影响生活质素，还影响情绪及认知表现，增加意外发生的风险。故此，医学界需要为患者想出治疗方法。凭借过去研究的启示，他认为每天定时晒太阳及做运动，或有助减少患者日间过度渴睡的问题。Videnovic昨天刚于美国费城举行的第六十六届美国脑神经学医学院年会上，发表强光治疗（bright-light therapy）小型研究，初步指它既安全又有疗效。
研究对象为30名出现日间过度渴睡的巴金森症患者，接受强光及弱光治疗各半，每天两次，每次1小时，为期两星期。结果发现接受强光治疗的患者，日间过度渴睡得以显著改善，且疗效持续至治疗结束后的两星期。副作用方面，接受强光治疗的患者有1名出现短暂头痛，另有1人渴睡；而接受弱光治疗的，则有1人眼睛痕痒。
来自北卡罗来纳大学教堂山分校医学院脑神经学教授Bradley V. Vaughn在同一会议上则指出，应否采纳强光治疗言之尚早，但是次小规模研究结果令人鼓舞。