安慰剂（placebo），即没有药物成分的「假药」，在某些情况下，也会带来「疗效」。一项于去年初发布的研究指出，以为自己接受了昂贵药物的巴金森症患者，他们震颤及僵硬等运动性征状大为改善。事实上，研究人员替他们注射的，只是盐水。这项研究除了再次说明安慰剂有其「疗效」（即安慰剂效应，placebo effect）外，也说明患者心目中认定所用药物是昂贵还是便宜，在在影响病征的改善程度。

负责这项研究的美国辛辛那堤大学脑神经学副教授Alberto Espay认为，医生应该好好利用安慰剂效应，去大大发挥现行用在巴金森症患者身上的药物的疗效，甚至可以达到减少剂量，从而减少副作用的效果。Espay称，与其跟患者说：「我给你药物服用，看看效果如何。」倒不如跟他们说：「我给你药物服用，大部分患者得到非常好的疗效，你可能也会的。」Espay相信，这样跟患者沟通，提高他们的期望，能发挥安慰剂效应，从而提高药物成效。

该研究招募了12名巴金森症患者，研究人员告诉他们会注射一款新药两次，该药属多巴胺受体激动剂类别（dopamine agonist），第一次所注射的药物每剂1500美元，第二剂为100美元，两者价格有别原因是生产流程不同。研究人员也告诉参加者，两次注射的新药，疗效相同，只是一个较昂贵，另一个较便宜。但他们没有告诉参加者的是，两次注射的皆是盐水。另外，每名参加者在研究之初，均服用左旋多巴。

参加者在注射前及后所接受的测试显示，先接受「昂贵」药物的参加者，其运动性病征改善了28%，改善程度虽不及服用左旋多巴时的多，但十分接近。

此研究于2015年1月于医学期刊《脑神经学》（Neurology）刊登。美国密芝根州Henry Ford West Bloomfield医院的脑神经科专科医生Peter LeWitt在该刊发布的评论指出，此研究带出一个主要的信息，就是药物疗效会受一些消费者不为意的因素影响，包括价格是昂贵还是便宜。

数据源：英国皇家药学会The Pharmaceutical Journal、HealthDay News、路透社