柏金遜症除了廣為人知涉及身體活動如震顫的「運動徵狀」外，還有涉及認知、睡眠及情緒等問題的「非運動徵狀」。近十多年來，醫學界不但意識到後者對患者的影響，近年還發現「非運動徵狀」可能對預測病情發展有一定角色。
柏金遜症病徵大致可分為兩類，一為「運動徵狀」，簡單而言，即與身體活動有關的徵狀，包括靜止時震顫、僵硬、動作遲緩、步履不穩及平衡力受損等。「非運動徵狀」則包括：
●輕度認知障礙（mild cognitive impairment，簡稱MCI）：患者認知能力缺損，但未達至認知障礙症的地步
●眼快動期睡眠行為障礙（rapid eye movement sleep behaviour disorder，簡稱RBD）：患者隨著夢境手舞足蹈，大叫大嚷，又稱發夢期夢遊
●體位性低血壓（orthostatic hypotension）：站起或坐起時低血壓
此外，還有抑鬱、焦慮、便秘、言語及吞嚥障礙等。
加拿大研究人員分析及跟進113名柏金遜症患者的病徵及病程，平均跟進四年半，最後搜集得73人的數據，發現他們病情惡化的速度，與病發早期呈現的病徵有很大關係，並可分為三個分支類型（又譯作亞型，subtypes）：
●慢病程：病發當初以震顫的「運動徵狀」為主，而「非運動徵狀」中，輕度認知障礙出現頻率中度，眼快動期睡眠行為障礙出現頻率低，沒有體位性低血壓的病徵
●中病程：病發早期病徵介乎慢病程與急病程之間，他們有體位性低血壓，眼快動期睡眠行為障礙出現頻率中度，但沒有輕度認知障礙；「運動徵狀」出現頻率也屬中度
●急病程：病發當初以上述三項「非運動徵狀」為主，而「運動徵狀」也很嚴重，包括頻頻跌倒與步態混亂
基於上述研究結果，研究人員建議應替柏金遜症患者篩查有沒有上述三項「非運動徵狀」，即輕度認知障礙、眼快動期睡眠行為障礙，以及體位性低血壓，有助區別誰的病情會急劇惡化。美國賓夕凡尼亞大學學者Daniel Weintraub接受MedPage Today訪問時表示，此研究令醫學界得知一連串「非運動徵狀」與病情急速惡化有關。至於能否因此啟發治療方向，他稱現時不能確定，除非能證明治療這些「非運動徵狀」能扭轉病情發展的速度。
此研究於去年八月刊登於《美國醫學會腦神經學期刊》（JAMA Neurology）。同時刊出的美國德州大學學者的評論指出，此研究為篩查提供一個具說服力的理由，其目的在於預測病情發展，並按個別患者的情況提供應對方法。不過，日後需要有進一步的研究以確認是次結果，並應與造影、驗血及基因檢查等結果互相對照。他們又稱，此研究似乎反映柏金遜症不是一個變化不定的疾病，而是一個病情變化包含不同層次的疾病。
不過，此研究亦有其缺點，好像納入的患者人數並不多，以及未能追蹤的患者多達三分之一等。