巴金森症除了广为人知涉及身体活动如震颤的「运动征状」外，还有涉及认知、睡眠及情绪等问题的「非运动征状」。近十多年来，医学界不但意识到后者对患者的影响，近年还发现「非运动征状」可能对预测病情发展有一定角色。
巴金森症病征大致可分为两类，一为「运动征状」，简单而言，即与身体活动有关的征状，包括静止时震颤、僵硬、动作迟缓、步履不稳及平衡力受损等。「非运动征状」则包括：
●轻度认知障碍（mild cognitive impairment，简称MCI）：患者认知能力缺损，但未达至认知障碍症的地步
●眼快动期睡眠行为障碍（rapid eye movement sleep behaviour disorder，简称RBD）：患者随着梦境手舞足蹈，大叫大嚷，又称发梦期梦游
●体位性低血压（orthostatic hypotension）：站起或坐起时低血压
此外，还有抑郁、焦虑、便秘、言语及吞咽障碍等。
加拿大研究人员分析及跟进113名巴金森症患者的病征及病程，平均跟进四年半，最后搜集得73人的数据，发现他们病情恶化的速度，与病发早期呈现的病征有很大关系，并可分为三个分支类型（又译作亚型，subtypes）：
●慢病程：病发当初以震颤的「运动征状」为主，而「非运动征状」中，轻度认知障碍出现频率中度，眼快动期睡眠行为障碍出现频率低，没有体位性低血压的病征
●中病程：病发早期病征介乎慢病程与急病程之间，他们有体位性低血压，眼快动期睡眠行为障碍出现频率中度，但没有轻度认知障碍；「运动征状」出现频率也属中度
●急病程：病发当初以上述三项「非运动征状」为主，而「运动征状」也很严重，包括频频跌倒与步态混乱
基于上述研究结果，研究人员建议应替巴金森症患者筛查有没有上述三项「非运动征状」，即轻度认知障碍、眼快动期睡眠行为障碍，以及体位性低血压，有助区别谁的病情会急剧恶化。美国宾夕凡尼亚大学学者Daniel Weintraub接受MedPage Today访问时表示，此研究令医学界得知一连串「非运动征状」与病情急速恶化有关。至于能否因此启发治疗方向，他称现时不能确定，除非能证明治疗这些「非运动征状」能扭转病情发展的速度。
此研究于去年八月刊登于《美国医学会脑神经学期刊》（JAMA Neurology）。同时刊出的美国德州大学学者的评论指出，此研究为筛查提供一个具说服力的理由，其目的在于预测病情发展，并按个别患者的情况提供应对方法。不过，日后需要有进一步的研究以确认是次结果，并应与造影、验血及基因检查等结果互相对照。他们又称，此研究似乎反映巴金森症不是一个变化不定的疾病，而是一个病情变化包含不同层次的疾病。
不过，此研究亦有其缺点，好像纳入的患者人数并不多，以及未能追踪的患者多达三分之一等。