美國一項研究顯示，高強度運動量似乎有助減慢早期柏金遜症患者的惡化速度。

每周4次在跑步機上進行高強度運動量的早期柏友，跟進行中等強度運動量的或沒有運動的早期柏友相比，退化較慢。雖然此研究屬第二期臨床研究，主要探討高強度運動量對早期柏友的安全性及可行性，且研究規模小，需要屬大規模的第三期臨床研究以確認成效，但醫學界人士表示，它為醫生處方運動作為治療方法時，提供初步依據，而患者藉此也有「病情控制由我」的感覺。

這項簡稱為SPARX（Study in Parkinson Disease of Exercise）的研究，由科羅拉多大學、西北大學及匹茲堡大學等4所美國大學一起進行。他們選取還未接受藥物治療的早期柏金遜症患者為研究對象，以免結果受藥物影響而混淆。

高強度運動量，意即運動至「最高心跳率」的80%至85%，計算方法是把220減去當事人的年歲，再把得數乘以80%即可。例如當事人今年65歲，220減去65，得出155，再把155乘以80%，得出124，此數即進行高強度運動時，應達至的每分鐘心跳率。一般而言，達至高強度運動量的話，無論跑步或緩步跑，很難再邊做邊談話。

此研究把128名40至80歲確診不足5年的柏友，隨機分配到3組：一組需要每周4天在跑步機上做運動至高強度；另一組同樣每周4天在跑步機上運動，但只需達至中等強度（即運動至「最高心跳率」的60%至65%）；最後一組沒有任何運動量要求，作為對照組。

6個月後，高強度運動組的參加者，平均每周可進行2.8天運動，中強度運動組的則為3.2天。研究人員發現，高強度運動組的表現最佳，故日後大規模研究可據此來設計，以確認成效。此外，研究時，並沒有發現參加者出現嚴重不良反應，但高強度運動組出現肌肉骨骼和結締組織方面的小傷患。有評論指出，這類小傷患足以影響參加者維持下去的意願。

研究結果已發表於去年12月的《美國醫學會腦神經學期刊》（JAMA Neurology）網絡版上。

負責此研究的美國科羅拉多大學醫學院物理治療教育副院長兼教授Margaret Schenkman，接受美國腦神經學專科學院（American Academy of Neurology）刊物《今日腦神經學》（Neurology Today）訪問時表示，過往一些研究指出，運動或可改善柏友的活動能力，動物實驗也指出，耐力訓練或可促進神經再生，並具保護神經細胞的作用。然而，卻未有研究顯示，哪種強度的運動量適合處方給柏友，故他們才有此研究，並藉此作為日後進一步研究的根據。事實上，該研究為同類研究的首項。

不過，此研究的成果能否在真實世界的柏友身上重現，則存疑，原因是參加者在研究初期，需要在研究人員監察下，接受兩星期訓練，學習監察運動強度的方法，之後他們可以在家或在社區練習。Schenkman指出，日後參加者若自行練習，沒有該兩周的「特訓」，會否得出相同效果，屬未可知。另外，由於此研究只針對早期柏友，故不能假定研究結果可以套用在中期或後期柏金遜症患者身上。

沒有參與此研究的俄勒岡健康與科學大學腦神經學教授John G. Nutt稱，醫生處方運動給柏金遜症患者，正好提供他們一道實實在在的板斧去對抗疾病。雖然哪種運動或強度適合柏友仍在研究中，但鼓勵患者多動、保持柔靭及機敏，仍然有其道理。他補充，伸展運動及平衡力鍛煉也是好運動。

此研究得到美國政府的國家腦神經疾病及中風研究院（National Institute of Neurological Disorders and Stroke）、匹茲堡大學、科羅拉多大學及美國柏金遜症基金資助。

資料來源：《今日腦神經學》、美國退休人士協會網站、《美國醫學會腦神經學期刊》、Medpage Today